近几年，一些大中城市中出现了不少五颜六色、奇形怪状的蔬菜，它们不仅现身超市、菜场和农田，甚至被种在了园林里。

这些具有绚丽色彩、奇特外表的蔬菜被统称为观赏蔬菜，其范围很广，既有草本植物，也有藤本植物和木本植物，既有种子繁殖也有多年生宿根性植物等。它们既可以食用，又具有较高的观赏价值，这些蔬菜集实用性、观赏性于一体，成为当前都市农业的一个新亮点。

观赏蔬菜突破了蔬菜只能食用的传统观念，利用其来绿化、美化城市环境亦成为了一种新的园林时尚。根据观赏部位的不同，可以将这些观赏蔬菜分为观叶类、观花类、观果类等等。

例如，以观叶为主的或叶型奇特，或叶色绚烂，主要品种有羽衣甘蓝、红甜菜、香芹、紫叶生菜、菜叶莴苣、七彩菠菜等；以观花为主的或花型娇娆，或花色绮丽，或花香怡人，主要品种有黄花菜、食用百合、桔梗、菊芋、花椰菜等；以观果为主的或果型奇特，或果色明艳，主要品种有樱桃番茄、辣椒、南瓜、观赏蛇瓜、观赏葫芦、彩茄、人参果、水果黄瓜等……

-主要园林应用形式-

1.花坛

通过一定的图案设计，将多种观赏蔬菜组合栽植在一起，可充分发挥其群体美和色彩美，构成轮廓丰富、图案鲜明的蔬菜花坛。这类应用要求植株的高度一致、色彩艳丽，且在城市绿地中生长良好，常用品种有生菜、五彩苋、银叶菊、菠菜、黄花菜、百合、鱼腥草、甘蓝等。

2.花境

主要将观赏蔬菜种植在绿地、绿篱、树丛边缘或道路两旁、建筑物前，通过自然式的布置，借植物的色彩美、群体美和季相美来展现充满野趣的田园风光。应用中以叶菜类、茄果类、甘蓝类为主，常用品种有油菜花、观赏紫苏、观赏芫荽等。

3.垂直绿化

当用于垂直绿化时，宜选用生长快、叶形美、花果奇、病虫少的藤蔓类观赏蔬菜，常用品种有长柄葫芦、鹤首葫芦、观赏南瓜、苦瓜、蛇瓜、丝瓜、扁豆、红花菜豆、刀豆、彩色豇豆等。

4.盆栽

作为室内观赏使用，宜选择株型奇特、色彩斑斓、植株矮小紧凑、观赏期长、耐阴性强、易于管理的品种，如樱桃番茄、朝天椒、紫背天葵、菜叶莴苣、香芹等。

此外，不少观赏蔬菜品种还具有丰富的营养价值，如霸王花、金瓜、樱桃萝卜、樱桃番茄、彩色椒、抱子甘蓝、紫甘蓝等。

目前来看，这些观赏蔬菜种类丰富，综合价值很高，市场发展前景也很不错，但要注意的是，它们也存在着一些问题，如食用品质较差、观赏期较短、管理麻烦、病虫害严重等等，若有心发展还是需要注意的。

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